LL Cool J

James Todd Smith, Queens, New York’ta doğdu. İsminin anlamı “Ladies Love Cool James” olan LL Cool J, 9 yaşında rap yapmaya karar verdi ve 11 yaşındayken dedesi ve büyük annesi tarafından bir DJ seti hediye edilince, evde kayıt yapmaya başladı. Sonunda, yaptığı bu kayıtların demolarını plak şirketlerine gönderdi.

Def Jam’in ilgisini çekmeyi başaran LL, 1984’te tanıtım single’ı olan “I Need a Beat”i yayınladı. Single 100.000’den fazla sattı. LL, liseyi bıraktı ve tanıtım albümünün çalışmalarına başladı. 1985’te yayınlanan “Radio” albümü övgülerle karşılandı. “I Can’t Live Without My Radio” ve “Rock The Bells” gibi parçalar sayesinde 1986’da albüm platin plak kazandı. 1987’de 2. albüm “Bigger and Deffer”, içindeki “I Need Love” parçası sayesinde 1 numara oldu.

LL Cool J, 1988’de “Less Than Zero” isimli film için kaydettiği “Goin’ Back To Cali” parçasıyla fazla beğenilmedi. 1989’da çıkan “Walking With a Panther” albümü de hip-hop hayranları tarafından fazla tutulmadı. “I’m That Type of Guy” parçasının ilk 10’a girdi. 1990’da şu ana kadar yaptığı en sert albümü olan “Mama Said Knock You Out”ı yayınladı. LL, albümüne destek olmak amacıyla MTV Unplugged’da efsanevi, canlı akustik bir performans sergiledi. Bu sayede bir rap yıldızı olarak akıllara kazındı.

1991’de “The Hard Way”, 1992’de “Toys” isimli filmde rol alan LL Cool J, son albümüyle o kadar meşguldü ki, sonraki albümü olan “14 Shots to the Dome” 1993’ün ilkbaharına kadar yayınlanmadı. Albüm ilk 10’a girdi ancak içinden özellikle çok beğenilen bir single çıkmadı. Bu nedenle, “14 Shots to the Dome”, LL Cool J’in müzik hayatında bir başarısızlık olarak görüldü.

Bu başarısızlığın ardından NBC’de yayınlanan “In The House” isimli bir dizide rol alan LL Cool J, 1995’de müzik hayatına geri döndü ve “Mr.Smith” adlı albümünü çıkardı. Beklenmedik bir şekilde, “Mr. Smith” büyük bir hit oldu. Albümden “Hey Lover” ve “Doin’ It” parçaları çok tutuldu. 1996’nın sonunda en beğenilen parçalarını kapsayan “All World” albümünü yayınladı. 1997’de ise “Phenomenon” albümü piyasaya çıktı. 2000’de yayınlanan “G.O.A.T. Featuring James T. Smith: The Greatest of All Time” albüm listelerinde 1 numara oldu. 2002’de “10” isimli albümü çıktı ve albümdeki “Luv U Better” single’ı, son yıllardaki en büyük hiti oldu. 2004’te “DEFinition” adlı albümü yayınlandı.

2006’da yayınlanan “Todd Smith” isimli albümünün hitlerinden biri olan “Control Myself” parçasında Jennifer Lopez ile düet yapan LL Cool J, 2007 senesinde bu albümün devamı niteliğindeki “Todd Smith Pt. 2: Back To Cool “adlı albümünü piyasaya sürmeye hazırlanıyor. Bu albüm sonrası Def Jam ile anlaşmasını bitirerek Columbia Records ile anlaşmaya hazırlanan sanatçı, yeni albümünde prodüktör olarak 50 Cent ile işbirliğine girişti.